Les Lunda

Orientation
Identification. « Lunda » est le terme anglais le plus utilisé pour désigner littéralement des centaines de groupes sociaux dont les histoires orales les lient de diverses manières à un empire lointain qui contrôlait le commerce et le tribut dans une grande partie de l’Afrique centrale du XVIe au XIXe siècle. Les noms locaux des groupes ont tendance à refléter soit la position géographique, les caractéristiques topographiques ou les noms des lignées fondatrices des dynasties dirigeantes locales.

Démographie. Il n’existe pas de chiffres de recensement fiables sur le nombre d’individus qui se considèrent comme Lunda. Une estimation approximative est de 500 000 en Angola, 750 000 au Zaïre et 200 000 en Zambie. Les densités de population varient de 0,8 personne par kilomètre carré dans certaines zones rurales, mais atteignent des ratios extrêmement élevés dans les zones urbaines des trois pays.

Affiliation linguistique. La langue lunda est à la base bantoue occidentale, avec une certaine superposition de bantou oriental et avec des influences locales des langues des peuples qui existaient en Afrique centrale avant l’expansion bantoue. Un vocabulaire de base est mutuellement intelligible sur de vastes territoires, mais la compréhension diminue à mesure que l’on s’éloigne du point central. Certains groupes, comme les Luapula Lunda, ont presque entièrement adopté la langue du peuple parmi lequel ils se sont installés.